스탠포드에서 나의 가장 큰 도전

헤더 윌리암 지음

나는 스탠포드 학생이며 모두가 스탠포드에 대해서 이렇게 말한다. 스탠포드-서부의 하버드-북쪽의 디즈니-유월마다 세상의 리더들을 생산하는 곳. 이 곳 스탠포드에서 우리는 세상을 더 좋게 만들고 있는 힘을 다해 완벽하게 만들자는 열정을 가지고 있다. “당신은 변화를 가져올 수 있습니다!” “힘은 당신 안에 있습니다!” 이것들은 우리의 좌우명이고 우리가 하루하루를 사는 마음가짐이다. 우리 대학이 세상을 보는 관점에선 개개인의 도덕률과 약점을 허락하지 않는다. 구원을 필요로 하는건 패배를 인정하는 것이다.

내가 스탠포드에 들어왔을때 세상은 내 발밑에서 혁명이 일어나길 기다렸다. 나는 정치적 회의도 다녔고 인종차별과 사회정의에 대한 수업도 들으며 사회봉사에 스스로를 빠트렸다. 나 자신에게 세상을 확 변화시킬수 있는 힘이 있다는 걸 믿었다. 혜택을 받지 못하는 초등학생들을 과외했고, 집없는 사람들과 일일캠프도 열어봤고, 배고픈 사람들을 위해 남은 음식을 모아도 봤다. 그런데 내가 세상을 더 바꾸려 할수록 나는 더 짜증이 났다. 나는 관료정치, 무관심, 그리고 죄와 대립하게됬다. 인간 자체를 간단한 분해 검사할 필요가 있다고까지 생각하기 시작했다.

이때쯤 나는 친구에 의해 성경책을 읽고 있었다. 나는 성경책을 증오하며 대학에 들어왔었다. 난 성경을 성차별주의이고 호모를 혐오하고 굳게 스스로 옮바르다고 말하는 ­ 아량이라곤 없는 인쇄라고 생각했다. 보자면 나는 “성경책 밸트”에 의해 자랐다. 고등학교 내내 주로 내가 만났던 크리스찬들은 성격책 패이지에 있는 내용보단 성경책에 대한 아무 개념이나 던지는 것에 더 관심이 있었다. 대부분은 나의 자유적 이념 덕분에 내가 곧장 지옥에 간다는걸 소리높은 신념으로 말했다. 그런데 내 동창이 나의 성경책적인 지식에 (일요 어린이 수업과 신입생 문예시간에 “멋진 작품”을 고찰하며 축적된 지식) 대해 물었을때 나는 예수님과 그의 제자들에 대해서 아주 조금밖에 모른다는 사실을 알았다.

그래서 읽었다. 어느 저녁 누가라는 그리스도의 제자가 예수에 대해 희소식을 적은 걸 접했다. 그 이야기는 어느 마을에 살았던 죄가 많은 여자에 대해서였다. 그녀는 저명한 남자의 집에 있던 예수 앞에서 울기위해 찾아갔다. 읽다보니 이 여자는 용서를 원한다는게 투명하게 보였다 ­ 그녀의 지친 마음과 그녀 인생의 가냘픈 부분에게 얘기하는 예수님의 말씀. 내가 읽었던 모든 책들에서 이 여자보다 더 동일함을 느꼈던 적이 없었다. 나도 지치고 가냘프다 ­ 좋은 일을 하느라 지치고, 자신감을 가지느라 지치고 내 인생의 변명과 부끄러움에 지쳤다. 내 눈물을 흘리며 말했다: “예수님 만약 당신이 진짜라면, 만약 당신이 이 내용에 나오는 사람과 같다면, 나의 인생에 당신이 필요합니다.” 예수님이 이 여자에게 2000년전에 했던 말이 그대로 내 가슴속에 메아리 쳤다: “너의 죄가 용서 받았다.”

그날 밤 나의 모든 짜증은 잔잔하고 예측 할 수 없는 상태에 이르렀고, 그 상태에서 내가 언제나 살고 싶었던 정의와 용서의 삶을 살 수 있는 힘을 발견할 수 있었다. 오래된 기독교 찬양가가 사실됨이 증명됬다: “우리는 약하지만, 그는 강하다.” 내 죄와 약함을 인정하는것이 나를 겸손하게 만들었다. 내가 깨우친건, 영향력있고 강한 변화는 강한 사랑을 만나면서 변화한다 ­바로 예수님 같은 강한 사랑.

그 밤 이후에 나는 더욱더 성경책을 읽고 다른 크리스챤들을 찾고 지적으로 내가 만난 예수님을 설명하려 했다. 내 주위 친구들과 남자친구는 내가 열광적인 종교인이 되는게 걱정이된 모양이다. 나도 걱정했다. 서서히 내 친한 친구들로부터 멀어졌다. 내가 지적인 불가지론자에서 성실한 크리스챤이 되는게 그들에겐 너무나 이상했나 보다. 그들은 내가 죄를 인정하며 찾은 자유를 연관시킬수 없었다. 그것은 그들을 까칠하게 만들었다. 내가 그들을 심판한다는걸 걱정했고, “너처럼 똑똑한 사람이 죄와 용서라는 헛소리를 하다니 이해할수 없군” 이라고 말한다. 이제 나는 이 세상이 이와 같이 돌아가지 않는 걸 이해할수 없다.

나는 더 이상 우리가 도덕적으로 완전하며 이성적이고 영구적인 도덕을 이룰 수 있다고 믿지 않는다. 우리는 약하고 그 약함에서 자존심과 이기심과 메마른 사랑으로서 서로에게 죄를 짓는다. 이제 나는 나의 인생과 이 세상을 더 나은 교육이나 더 나은 정부나 더 나은 대화가 필요하다는 관점에서 보지 않는다. 우리에게 필요한건 해방이지 발전이 아니다. 죄의 기본되는 개념은 우리가 깊히 문제있고 우리를 돕고 고치기 위해 절대자가 개입해야 한다는 것이다; 우리는 우리 스스로를 도울수 없다.

그래서 난 아직도 사회정의와 옮바름에 열정을 가진채 내 대학생활을 매우 다른 사람으로서 끝냈다. 스탠포드는 여자로서 그리고 운동가로서 놀랄만한 기회를 제공했다. 결정적으로 다른점은 이제 나의 힘은 앞서가며 나를 다시 만드시는 예수님을 매일 의지함으로부터 온다는것을 안다. 나는 아직도 세상에 혁명을 이루고 싶다, 이제는 오직, 한번에 하나의 영혼씩.

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